Filles Aînées : Du Fardeau Invisible à La Force Collective avec Yasin Bojang de Home Girls Unite

Dans de nombreuses cultures à travers le monde, le rôle de la fille aînée revêt une importance souvent implicite, mais qui façonne profondément son identité. Traditionnellement perçue comme l’aide naturelle, la seconde mère ou le pilier émotionnel de la famille, elle assume souvent, sans le choisir, des responsabilités qui dépassent son âge : prendre soin de ses frères et sœurs, soutenir ses parents, apaiser les tensions familiales - tout en essayant de tracer son propre chemin.

Ces dernières années, le “syndrome de la fille aînée” a gagné une large reconnaissance, notamment sur les réseaux sociaux. Le hashtag #EldestDaughterSyndrome a ainsi cumulé près de 60 millions de vues sur TikTok, où de nombreuses jeunes femmes partagent leurs expériences de perfectionnisme, de culpabilité, de besoin de plaire, et de ce travail invisible qui passe trop souvent inaperçu.

Cette conversation collective a transformé une lutte intime en véritable phénomène culturel, mettant en lumière la manière dont le genre, l’ordre de naissance, l’origine ethnique et les attentes culturelles s’entrelacent pour façonner la vie des filles et des femmes.

C’est dans ce contexte qu’a vu le jour Home Girls Unite, une entreprise d’intérêt communautaire fondée en 2018 par des filles aînées, qui offre un espace qui leur est dédié - en ligne et hors ligne - aux filles aînées et aux jeunes femmes issues de familles immigrées. En tant que filles aînées elles-mêmes, ses fondatrices comprennent combien ce rôle imprègne tous les aspects de la vie, et sont particulièrement bien placées pour offrir un soutien réel, via des groupes de parole mensuels, des événements, des ateliers, et même un podcast.

Dans notre entretien avec sa directrice, Yasin Bojang, nous abordons les raisons pour lesquelles les filles aînées des familles immigrées ont besoin d’un espace qui leur est propre, l’histoire de la Journée de la fille aînée, ainsi que le mouvement en pleine expansion qu’est Home Girls Unite - qui transforme ce fardeau invisible en une force collective. 

1) Comment définiriez-vous le "syndrome de la fille aînée" à quelqu'un qui n'en a jamais entendu parler, et quels sont les traits les plus courants qui y sont associés ?

Imaginez décrocher un stage dans une entreprise, et dès que les choses deviennent chaotiques, le PDG vous confie son propre poste. Soudain, c'est vous qui maintenez l'entreprise à flot – gérant tout, contentant tout le monde et vous assurant que les besoins des clients sont satisfaits, et ce, en permanence. C'est ce que l'on ressent avec le syndrome de la fille aînée.

C'est une description de poste non officielle que de nombreuses filles aînées, en particulier celles issues de foyers immigrants ou de milieux modestes, héritent très tôt. Sans qu'on le leur demande, elles deviennent des secondes mères, des piliers émotionnels, des traductrices, des gestionnaires de maison et des “solutionneuses” de crises. C'est l'attente chronique de devoir tout (et tout le monde) maintenir en ordre, souvent au détriment de leurs propres besoins.

Les traits courants incluent l'hyper-indépendance, la culpabilité au repos, le désir de plaire, la difficulté à demander de l'aide et le sentiment d'être responsable du bien-être des autres, en particulier des frères et sœurs plus jeunes et même de leurs propres parents. C'est un mélange d'amour, de devoir et de pression qui peut mener à l'épuisement professionnel, au ressentiment et à une perte d'identité si ce rôle n'est pas reconnu.

Chez Home Girls Unite, nous avons créé un espace où les filles aînées peuvent enfin déposer ce qu'elles n'étaient jamais censées porter seules.

2) Comment est née l'initiative Home Girls Unite ?

Après des mois à échanger nos expériences, ma cofondatrice et moi avons réalisé que le poids que nous portions à la maison n'était pas seulement personnel, il était systémique. Nous avions toutes les deux grandi en pensant que nos expériences étaient propres à nos foyers, mais plus nous en parlions, plus nous voyions des schémas se répéter.

Alors, nous avons envoyé un tweet pour exprimer notre souhait de créer un groupe de soutien pour les filles aînées et, à notre grande surprise, la réponse a été bouleversante. Ce simple tweet s'est transformé en rencontres mensuelles, où des filles aînées de tous horizons se sont réunies pour partager, se confier, pleurer et rire. L'énergie lors de ces premières sessions était indéniable. Nous savions que cet espace n'était pas seulement désiré, il était nécessaire.

En janvier 2021, nous avons officiellement enregistré Home Girls Unite en tant que "Community Interest Company" (CIC), et nous n'avons cessé de grandir depuis. Tout a commencé par une conversation, un tweet et un désir profond de cesser de survivre en silence.

3) Pouvez-vous nous expliquer pourquoi il était important de se concentrer non seulement sur les filles aînées en général, mais spécifiquement sur celles issues de familles immigrées ?

Lorsque nous avons commencé, nous savions que nous ne pouvions pas parler de l'expérience des filles aînées sans reconnaître comment la culture, la migration et l'identité s'entrecroisent pour façonner ce rôle. Dans de nombreux foyers immigrants, les filles aînées ne sont pas seulement des personnes qui prennent soin des autres ; elles sont des traductrices culturelles, des porte-paroles, des protectrices et des porteuses de fardeau. Elles assument souvent des responsabilités d'adultes dès leur plus jeune âge, soutenant des parents qui peuvent être confrontés au déplacement, au racisme ou à des difficultés économiques, tout en essayant de construire leur propre avenir.

Se concentrer spécifiquement sur les filles aînées issues de l'immigration nous permet d'explorer comment l'origine, le genre, la classe sociale et le statut d'immigrant se recoupent pour créer des pressions uniques, souvent invisibles. Par exemple, une fille aînée noire et musulmane pourrait subir une misogynie racialisée et l'islamophobie en plus du travail émotionnel attendu d'elle à la maison. Ces systèmes d'oppression qui se superposent ne peuvent pas être démêlés – et c'est pourquoi une lentille intersectionnelle est centrale à tout ce que nous faisons.

En nommant ces expériences et en créant un espace pour elles, Home Girls Unite offre plus qu'une simple communauté – nous offrons de la validation, de la guérison et un changement structurel. Il ne s'agit pas seulement d'identité ; il s'agit de justice. Les filles aînées, en particulier celles issues de communautés marginalisées, ont longtemps tout maintenu. Il est temps que nous leur accordions de l'espace.

4) Que signifie pour vous “donner de la voix” aux filles aînées dans la pratique, et comment faites-vous en sorte que les membres de la communauté se sentent vraiment entendues et reconnues ?

Donner de la voix, c’est avant tout créer un espace où les filles aînées - souvent attendues pour tout gérer - peuvent enfin s’exprimer librement, sans peur ni culpabilité. Ce n’est pas seulement être écoutées, mais surtout être comprises et placées au cœur des priorités dans un monde qui a tendance à ignorer nos besoins.

Concrètement, cela passe par différents moyens : des formulaires anonymes, des groupes de soutien virtuels, des événements, des entretiens individuels, et un contenu sur les réseaux sociaux directement inspiré des mots et des expériences de notre communauté. Nous sollicitons activement leurs retours et adaptons nos actions en fonction de ce que les filles aînées expriment, plutôt que de ce que nous supposons.

Nous respectons aussi le silence. Beaucoup d’aînées n’ont jamais eu l’habitude qu’on leur demande comment elles se sentent. Nous ne forçons personne à s’ouvrir. La confiance se construit lentement, et chaque voix est portée avec soin.

Pour nous, donner de la voix n’est pas seulement une stratégie, c’est une valeur fondamentale. Cela se reflète dans notre manière d’écrire, de répondre, et surtout dans notre présence constante. Parce que quand les filles aînées parlent, c’est toute une génération qui se guérit.

5) La Journée de la Fille Aînée est désormais reconnue internationalement le 26 août. Pourriez-vous nous raconter comment tout a commencé et ce que vous prévoyez ? J'ai vu que l'annonce de l'année dernière a touché à elle seule plus de 9,2 millions de personnes sur plusieurs plateformes, ce qui est incroyable !

En 2020, pendant la pandémie, nous étions toutes confinées, mais nous voulions nous connecter avec d'autres membres de notre communauté de manière significative. Nous avons eu l'idée d'un festival virtuel permettant aux filles aînées de se connecter entre elles et d'apprendre de leur entourage. Même si nous ne pouvions pas le faire physiquement, nous voulions nous connecter virtuellement. Nous avons alors créé la Journée de la Fille Aînée, une journée remplie de femmes extraordinaires se connectant à travers des ateliers, du yoga et des conversations enrichissantes.

En 2023, nous avons voulu relancer l'événement en collaboration avec l'Eldest Daughter Club - un collectif qui s’est formé en 2022 - et il est désormais célébré mondialement.

Cette année, nous mènerons une campagne d'un mois pour atteindre les filles aînées partout dans le monde, ainsi que divers événements au Royaume-Uni, au Nigeria, au Canada et aux États-Unis. Personnellement, ces derniers mois ont été très intenses, et cette année, je prendrai du recul pour honorer mes propres besoins.

6) Enfin, quelle est votre vision pour l'avenir de Home Girls Unite ? Comment espérez-vous développer le mouvement tout en restant fidèle à votre éthique communautaire ?

Notre vision pour l'avenir de Home Girls Unite est de bâtir un mouvement mondial qui continue de placer les filles aînées - en particulier les femmes marginalisées - au centre, de manière audacieuse, réparatrice et profondément enracinée dans la communauté. Nous voulons étendre notre portée sans perdre l'intimité et l'honnêteté qui ont attiré les gens vers nous au départ.

Cela signifie une croissance intentionnelle : offrir davantage de ressources gratuites et accessibles, approfondir notre soutien par des moyens tels que l'accès à la thérapie, des programmes de bien-être financier et des rassemblements en personne, tout en amplifiant les voix des filles aînées qui sont souvent exclues des récits dominants. Nous voulons également créer un changement systémique, en plaidant pour la reconnaissance du travail de soin non rémunéré et des fardeaux que portent les filles aînées.

Mais peu importe notre croissance, nous resterons toujours responsables envers notre communauté. Tout ce que nous construisons découle de l'écoute des filles aînées elles-mêmes. Nous ne construisons pas seulement une plateforme, nous créons un héritage de repos, de reconnaissance et de résistance.

Nous avons commencé à Londres, et en août 2025, j'ai déménagé à New York, où nous sommes ravies de lancer et de développer la présence de Home Girls Unite aux États-Unis.