Changer les perceptions : L'engagement d'Izzy Wheels pour l'inclusion et l'expression personnelle à travers le design des fauteuils roulants

Avec plus de 30 millions de fauteuils roulants en circulation dans le monde, mettre en lumière leur importance cruciale en tant que moyens essentiels de mobilité pour les personnes en situation de handicap est indispensable. Au cours des décennies passées, les fauteuils roulants ont connu une évolution technologique et fonctionnelle remarquable, améliorant ainsi la mobilité et la qualité de vie de millions de personnes, souvent au détriment de l'esthétique.

C'est dans ce contexte que l'initiative innovante d'Izzy Wheels a particulièrement retenu notre attention. Fondée à Galway, en Irlande, par les sœurs Ailbhe et Izzy Keane, cette entreprise s'est engagée à transformer ces fauteuils en véritables toiles d'expression personnelle et artistique. Leur approche audacieuse célèbre l'individualité en permettant aux utilisateurs de personnaliser leurs fauteuils avec des flasques décoratives aux motifs variés, allant des fleurs et des animaux aux super-héros ou aux motifs artistiques. Ils sont adaptés aussi bien aux enfants qu'aux adultes.

Ailbhe, directrice artistique, a eu l'inspiration lors de ses études au National College of Art and Design (NCAD), motivée par sa sœur Izzy, atteinte de spina bifida. Considérant le fauteuil roulant comme un symbole de liberté, elle a souhaité qu'il reflète également le style et la personnalité uniques d'Izzy. C'est ainsi qu'ont été créées les couvertures de roues amovibles imaginées par Ailbhe, propulsant Izzy Wheels sur la scène internationale grâce à une vidéo virale et à des collaborations prestigieuses avec des grands groupes comme Disney et Marvel.

Izzy Wheels dépasse la simple fonction d'accessoire en ouvrant des portes sur une vision positive et en défiant les stigmates associés aux handicaps. La jeune entreprise continue de croître tout en restant fidèle à ses valeurs et à sa vision, une cohérence essentielle selon Ailbhe Keane, soulignant ainsi l'importance de maintenir une direction claire dans le parcours d'une marque à mission.

1. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre mission et ses enjeux ?

Notre mission chez Izzy Wheels demeure inchangée depuis nos débuts : défier les préjugés négatifs associés aux fauteuils roulants et permettre aux utilisateurs de célébrer leur individualité en personnalisant leur source d'indépendance. Nous nous efforçons constamment de repousser les limites et de trouver de nouvelles façons de promouvoir l'expression de soi au sein de la communauté des personnes en situation d’handicap. Notre objectif est de démontrer que les fauteuils roulants peuvent être bien plus que de simples dispositifs médicaux ; ils peuvent constituer de puissants moyens d'expression artistique. Cette mission est parfaitement illustrée par notre slogan : "Si tu ne peux pas te lever, démarque-toi”.

2. Votre travail étant très visuel, il déclenche forcément une réaction. Comment percevez-vous l'impact de votre travail sur l'évolution des mentalités ?

Notre travail visuel a joué un rôle crucial en initiant des discussions essentielles sur le droit fondamental à l'expression de soi. Nous avons remis en question les perceptions conventionnelles sur le handicap et la capacité, incitant ainsi à une réflexion plus profonde et à une évolution des mentalités.

Au fil des années, nous avons observé une augmentation marquée de la reconnaissance de l'inclusivité et de la diversité dans les domaines de la mode et du design. Nous sommes fières d'avoir contribué à ce mouvement de changement. En donnant une voix visuelle à ceux qui sont souvent marginalisés, nous avons pu montrer au monde entier que la différence n'est pas à craindre mais à célébrer. Nos créations ont permis à de nombreuses personnes de se sentir fières et valorisées, transformant leurs fauteuils roulants en véritables expressions artistiques et symboles d'autonomisation.

3. Votre marque a explosé grâce à une vidéo virale sur les réseaux sociaux qui a reçu plus de 17 millions de vues en une semaine. Vous avez depuis intégré la célèbre liste Forbes des moins de 30 ans. Avez-vous des objectifs particuliers pour l'avenir, et qu'est-ce qui pourrait vous aider à les atteindre ?

Faire partie de la liste Forbes des moins de 30 ans a été un immense honneur qui a marqué un tournant décisif pour notre marque. Notre priorité principale est d'étendre notre portée à l'échelle mondiale afin d'accroître l'accessibilité à nos produits novateurs. Nous aspirons également à collaborer avec davantage de designers et de marques pour enrichir notre offre et diversifier notre impact.

Cependant, au-delà de nos objectifs commerciaux, ce qui nous motive profondément, ce sont nos clients. Leurs réactions extraordinaires et inspirantes sont le véritable moteur de notre engagement. Nous recevons des retours incroyablement positifs et émouvants de leur part : ils partagent comment nos designs ont métamorphosé leur rapport avec leur fauteuil roulant. Pour eux, nos produits ne sont pas seulement des accessoires fonctionnels mais des symboles puissants d'expression de soi et d'autonomisation. Ils nous disent se sentir plus confiants, plus fiers et plus visibles grâce à nos créations.

Nous croyons fermement que chaque individu mérite de se sentir représenté et valorisé, et c'est cette conviction qui guide notre chemin vers l'avenir. 

4. Quelle est l'importance de la durabilité des matériaux et des processus de production pour vous ?

La durabilité est un de nos piliers essentiels. Bien que nous accordions une grande importance à la créativité et à la qualité dans nos designs, nous considérons également crucial de minimiser notre empreinte environnementale. C'est pourquoi nous nous engageons fermement à privilégier l'utilisation de matériaux durables et à adopter des processus de production respectueux de l'environnement. Pour nous, la mode et le design ne se résument pas seulement à l'expression artistique ; ce sont des domaines qui se doivent d’être éthiques et responsables. En intégrant la durabilité dans notre approche, nous cherchons à promouvoir un avenir où cette industrie joue un rôle positif pour la planète et pour les générations futures.

Collaborer avec des marques aussi emblématiques que Disney, Barbie, Hello Kitty et Marvel a été une expérience extrêmement enrichissante pour nous. Lorsque nous envisageons ces partenariats prestigieux, plusieurs exigences clés guident notre démarche.

Tout d'abord, nous attachons une grande importance à l'alignement des valeurs et de la mission. Nous cherchons des partenaires qui partagent notre engagement profond envers l'inclusivité, la diversité et l'autonomisation. Ensuite, nous évaluons la portée et l'impact potentiel du partenariat. Travailler avec des marques aussi puissantes et influentes peut multiplier notre capacité à toucher un public plus large et à diffuser notre message de manière significative. Nous cherchons donc des collaborations qui nous permettent d'amplifier notre voix et d'accroître notre influence dans les domaines de la mode inclusive et du design accessible.

       6. Enfin, avez-vous des conseils pour les entrepreneurs qui souhaitent lancer leur propre entreprise à mission ?

Pour les entrepreneurs qui aspirent à créer une entreprise à mission, mon premier conseil serait de trouver une cause qui résonne profondément en vous. Cherchez quelque chose qui vous passionne véritablement et qui vous inspire à agir pour le bien commun. Construisez votre entreprise autour de cette mission fondamentale, car c'est ce qui vous donnera la motivation et l'engagement nécessaires pour surmonter les défis et persévérer dans les moments difficiles.
Ensuite, entourez-vous d'une équipe solide et engagée.

Soyez prêts à apprendre et à vous adapter continuellement. Le chemin de l'entrepreneuriat est rempli d'incertitudes et de défis imprévus. 

Enfin, ne sous-estimez jamais le pouvoir de la créativité et de la détermination. Les entreprises à mission nécessitent souvent des approches novatrices pour résoudre des problèmes complexes et faire progresser leur cause