Bien dormir pour mieux apprendre

On le sait depuis toujours, le sommeil est primordial pour bien des choses : être en meilleure condition physique et mentale, bien grandir, rester concentré, assimiler ce qui a été appris dans la journée... Alors à l'approche de la rentrée, on s'est dit que se pencher sur les liens entre sommeil et mémoire serait de rigueur, pour reprendre l'école du bon pied et cartonner toute l'année.

L'humain passe un tiers de sa vie à dormir, et c'est lorsque l'on dort que le cerveau trie les informations perçues pendant la journée, pour en garder l'essentiel. Ces informations sont triées en partie grâce à l'hippocampe.

L'hippocampe est une zone du cerveau primordiale dans les processus de mémorisation. C'est une zone de structure symétrique présente dans chaque hémisphère, sous la surface du cortex. Même si l'hippocampe n'est pas la zone du cerveau dans laquelle les souvenirs sont stockés, c'est l'une des zones liées à la mémoire. Elle est plus particulièrement chargée de signaler les informations à retenir pendant le sommeil. Une étude franco belge (parue dans Journal of Neuroscience) visant à confirmer et approfondir le lien entre sommeil et mémoire a été menée sur des étudiants. Après avoir appris une liste de mots classés en deux catégories («à retenir» et «à oublier»), les étudiants privés de sommeil avaient retenu les mots à retenir, mais aussi ceux à oublier. Tandis que les étudiants ayant dormi normalement avaient su faire le tri entre les deux catégories et garder seulement les mots à retenir. Le sommeil permet alors au cerveau de bien classer les informations et de se débarrasser du surplus. Bien dormir permet alors de permettre au cerveau d'avoir la place qu'il lui faut, pour les informations qu'il faut ! 

Mais alors, comment bien dormir ?

L'hormone du sommeil : la mélatonine

La mélatonine est une hormone sécrétée par les mammifères, qui régule notamment et en grande partie les cycles veille/sommeil. Elle est produite majoritairement la nuit, avec un pic aux alentours de 5h du matin. 

Il est possible de booster sa propre mélatonine naturellement grâce à certains aliments. Voici une liste non exhaustive des aliments riches en mélatonine : 
•    Le maïs
•    Le riz
•    Le gingembre (racine)
•    Les cacahuètes
•    Les flocons d’avoine
•    Les asperges
•    La tomate
•    La menthe fraîche
•    Le thé noir
•    La banane pas mûre
•    Le brocoli