Vers Une Nouvelle Ère Du Voyage avec Kelley Mullarkey de Majestic Disorder

L'industrie du voyage a connu une véritable transformation au cours de la dernière décennie. Ne se limitant plus au luxe, à l'évasion et à la simple coche de destinations incontournables, le voyage est aujourd'hui de plus en plus axé sur le sens, la pleine conscience et la connexion. Stimulé par l'essor du nomadisme numérique, l'introspection post-pandémie et un désir croissant d'expériences plutôt que de possessions (on pourrait faire le parallèle avec le jeu, qui offre lui aussi des expériences aux joueurs), le paysage mondial du voyage est en pleine mutation profonde. Du tourisme régénératif au voyage lent, en passant par l'influence toujours croissante de l'IA - qui continue de remodeler notre façon de découvrir, de planifier et de vivre le voyage - la commodité s'accompagne désormais d'une complexité accrue.

C’est dans ce contexte dynamique que nous interviewons Kelley Mullarkey, la fondatrice et directrice créative de Majestic Disorder - un magazine indépendant d'art, de voyage et de culture, ainsi qu'une agence de création et de conseil. Elle est également la force motrice derrière Majestic Disorder Travels, une agence de voyage boutique qui met en relation des communautés artisanales avec des explorateurs curieux et conscients. Forte de plus de 60 pays à son actif, Kelley offre une perspective riche acquise au fil d'années d'exploration immersive.

Dans cette conversation, elle partage ses réflexions sur l'évolution du sens du voyage, l'impact de la technologie et les changements culturels qui redéfinissent où - et surtout, pourquoi - nous choisissons de voyager.

1. Votre passion pour le voyage est manifeste, mais d’où vient-elle exactement ? Y a-t-il un voyage en particulier, ou un souvenir d’enfance, qui a éveillé votre curiosité pour le monde au-delà de chez vous ?

J’ai grandi à Chicago, dans le Midwest des États-Unis, et bien que j’aie eu la chance d’être privilégiée à bien des égards, les voyages internationaux ne faisaient pas vraiment partie de mon enfance. Nos étés tournaient autour de notre voyage familial annuel en voiture jusqu’à Wisconsin Dells, affectueusement surnommée “la capitale mondiale des parcs aquatiques” — un endroit qui, enfant, me semblait absolument magique.

J’attendais avec impatience l’arrivée du catalogue touristique par la poste, juste pour découvrir quel nouveau toboggan avait été construit pendant l’hiver. C’était comme un matin de Noël quand il atterrissait enfin dans notre boîte aux lettres. Je ressens encore aujourd’hui ce frisson d’anticipation en feuilletant ses pages glacées, rêvant de crème solaire et d’après-midis passés à aller de la piscine à vagues aux toboggans.

Avec le recul, ce sont sans doute nos vacances de printemps au Mexique, durant mon adolescence, qui ont vraiment allumé l’étincelle. C’était la première fois que j’étais immergée dans une culture aussi riche en artisanat et en merveilles culinaires. Je me souviens encore très clairement des odeurs qui flottaient dans les marchés locaux : la nourriture de rue, les piles colorées de textiles, cette incroyable vitalité. Ce sentiment de découverte sensorielle m’est resté, et s’est peu à peu transformé en un désir plus profond d’explorer les cultures à travers leur design, leur cuisine, leurs rituels et leur tissu communautaire. C’est ce qui a nourri la curiosité insatiable que je porte encore en moi aujourd’hui.

2. Cinq ans après le COVID, pensez-vous que la pandémie a fondamentalement changé le paysage du voyage ? Comment les attentes des voyageurs ont-elles évolué, au-delà des simples préoccupations de sécurité et d'hygiène ?

Absolument. La pandémie n'a pas seulement mis le voyage en pause ; elle a recalibré nos attentes collectives quant à la signification du voyage. Elle a fondamentalement remodelé le paysage du voyage, et pas seulement en termes de logistique et de sécurité, mais aussi dans ce que recherchent les voyageurs. Pour beaucoup, la signification du voyage est passée de l'évasion à l'intentionnalité. Les gens sont plus exigeants quant à la manière, à la raison et avec qui ils voyagent.

Et la demande pour le tourisme et l'hôtellerie de luxe devrait croître plus rapidement que pour tout autre segment de l'industrie. Selon McKinsey & Company, le "voyageur de luxe aspirant", ceux dont les actifs sont inférieurs à 5 millions de dollars, privilégie la profondeur culturelle, l'authenticité et une image de marque basée sur des valeurs plutôt que les signaux de luxe traditionnels.

Les voyageurs veulent se sentir émotionnellement et éthiquement alignés sur les entreprises qu'ils soutiennent. Cela signifie choisir des marques qui ne se contentent pas de les tolérer, mais qui conçoivent intentionnellement en tenant compte de leurs besoins. Cela pourrait se traduire par une plus grande inclusivité, par exemple en utilisant un langage queer ou axé sur la positivité corporelle dans les campagnes de marketing et l'image de marque, en s'adressant à ceux qui sont "sober curious" ou en proposant des itinéraires/caractéristiques d'hôtels davantage axés sur le bien-être général, intégrant le mouvement et la pleine conscience. Le paysage entier a changé. Beaucoup de choses incroyablement excitantes se passent à l'intersection de l'hôtellerie, de l'économie de l'expérience et de la technologie.

3. Les plateformes comme Airbnb et les grands sites de réservation dominaient autrefois le marché, mais on observe aujourd’hui une montée en puissance d’expériences de voyage plus personnalisées et sur mesure, à l’image de celles que vous proposez avec Majestic Disorder Travels. Selon vous, qu’est-ce qui est à l’origine de ce changement ?

Ces derniers mois, j’ai passé beaucoup de temps à explorer en profondeur les grands bouleversements culturels auxquels nous assistons. Pour faire simple, la combinaison de la solitude persistante post-pandémie, de l’essor du bien-être et d’un intérêt croissant pour des modes de vie plus sobres, ainsi que la pression du capitalisme tardif, a créé une sorte de tempête parfaite. Une tempête qui pousse à une réévaluation collective de notre façon de vivre, de nous connecter aux autres, de consommer… et de voyager.

Ce qui en ressort, c’est une transition entre un “soin de soi” souvent superficiel et une vie plus intentionnelle. Les gens ne se contentent plus d’une esthétique léchée ou d’expériences artificielles. Ils recherchent de la profondeur. Ils aspirent à des connexions authentiques, à un voyage régénératif, à un véritable repos et à des lieux tournés vers la communauté. Des retraites à taille humaine. Des pratiques conscientes. Moins de frénésie, plus de guérison. Il ne s’agit plus de fuir sa vie, mais de la repenser.

Dans le domaine du voyage en particulier, les données montrent clairement que les voyageurs souhaitent arriver dans un hôtel-boutique et avoir le sentiment d’intégrer une communauté porteuse de sens. On observe cette même tendance dans d’autres aspects de notre mode de vie : la montée en flèche des clubs de course à pied ou des cercles de lecture très ciblés en sont de parfaits exemples. Nous avons tous un besoin profond de connexion et d’appartenance.

La tempête a peut-être tout bousculé… mais maintenant, que va-t-il émerger ? Nous sommes en pleine renaissance culturelle.

4. L'IA fait sensation dans de nombreux secteurs - comment voyez-vous son impact sur l'industrie du voyage, tant en termes de planification de voyage que d'expérience de voyage réelle ? Quel est votre avis à ce sujet ?

J'ai beaucoup de sentiments contradictoires concernant l'IA. À bien des égards, elle permet une approche plus rationnelle de l'organisation.

Pour moi, la meilleure façon de voir l'IA est de la considérer comme un copilote silencieux. Traduire des panneaux et des menus en temps réel (particulièrement utile pour ceux qui ont des allergies alimentaires), réserver à nouveau votre correspondance lorsque votre vol est retardé, suggérer un café caché à deux pâtés de maisons en fonction de votre historique alimentaire. C'est ambiant, intuitif et de plus en plus fluide.

Cela dit, les meilleures expériences de voyage restent ancrées dans la connexion humaine, l'imprévisibilité et la découverte. Des choses que l'IA peut soutenir, mais jamais remplacer.

Plus l'IA rend le voyage facile, plus nous risquons de perdre une grande partie de la magie désordonnée qui crée ces souvenirs de voyage uniques, toutes les conversations fortuites, les mauvais tournants qui vous mènent à ce café inattendu, les leçons de patience discrètes, les nouveaux chemins qui n'étaient pas sur votre radar.

Le véritable défi n'est pas de savoir si l'IA va changer le voyage. C'est déjà le cas. Il s'agit de savoir comment nous pouvons l'utiliser pour améliorer l'expérience sans l'aplatir en quelque chose de trop poli ou d'algorithmiquement parfait.

L'avenir du voyage sera probablement un mélange : assisté par la technologie, guidé par des valeurs et profondément humain.

5. Et en tant qu'"experte en voyages", y a-t-il des destinations qui figurent toujours sur votre liste à visiter ?

Il y a encore tellement d'endroits que j'ai hâte d'explorer. J'ai une profonde appréciation pour les destinations riches en traditions artisanales et des pays comme l'Inde, le Maroc, l'Albanie, le Sénégal, le Mexique et le Guatemala ont eu une énorme influence sur mon esthétique personnelle et mon inspiration créative. Ils continuent de façonner non seulement ma façon de voyager, mais aussi les endroits vers lesquels je suis attirée ensuite.

En haut de ma liste figurent le Japon (je n'arrive toujours pas à croire que je n'y suis pas allée), la Mongolie et le Bhoutan, des lieux qui offrent un mélange unique de profondeur culturelle, de beauté naturelle et de richesse spirituelle.

En tant que coureuse d'endurance longue distance et de marathon, j'ai également commencé à explorer des expériences de voyage qui intègrent la course à pied et la connexion. Je suis particulièrement intéressée par les agences de voyage boutique comme Aire Libre, qui organisent des voyages de course à pied et de randonnée en petits groupes à travers le monde. C'est une belle façon de combiner l'amour de la nature, le défi personnel et la communauté.

En attendant, je m'entraîne pour un ultra-marathon de cinq jours et de 250 kilomètres au Pays de Galles en septembre avec Why We Run. Je suis à parts égales excitée, nerveuse et profondément curieuse de ce que signifie partager une expérience aussi intense et de plusieurs jours avec de parfaits inconnus. Nous choisissons tous de faire quelque chose de très difficile, ensemble, de cette belle manière, en combinant l'endurance, la vulnérabilité et la connexion humaine

6. Et enfin, si vous deviez donner un seul conseil à quelqu'un qui planifie un voyage en 2025, quel serait-il ?

Souscrivez une assurance voyage. Pour chaque voyage. Sérieusement. Sans blague. Le monde est tellement imprévisible, et lorsque vous êtes à l'autre bout du globe, épuisé, et que votre vol est annulé ou que votre sac disparaît dans la nature, cette petite police peut faire la différence entre un cauchemar et un léger contretemps gérable. C'est l'une de ces choses que vous ne regretterez jamais d'avoir, mais que vous pourriez sérieusement regretter de ne pas avoir prise. Croyez-moi sur ce coup-là.