Derrière le micro : La révolution féminine dans le monde de la comédie avec Lynne Parker de Funny Women
Le rire, ce remède universel, a le pouvoir de transformer les journées les plus grises. Comme le disait si justement Christine de Pizan, il est "un éclat de lumière sur le visage de la vie". Le rire est bien plus qu'une simple réaction à quelque chose de drôle, il est profondément enraciné dans notre nature humaine et joue un rôle crucial dans nos interactions sociales. En effet, il peut briser les barrières, renforcer les liens entre les individus et offrir un répit face aux défis de la vie quotidienne.
Cependant, malgré ses nombreux bienfaits, l'humour féminin a longtemps été sous-estimé et souvent marginalisé. Dans une société où les scènes de comédie ont été dominées par des voix masculines, les contributions des femmes ont été trop souvent négligées. Lynne Parker, fondatrice de Funny Women, a décidé de changer cette dynamique. En créant une plateforme dédiée à promouvoir les talents comiques féminins et non-binaires, elle ouvre des portes et crée des opportunités pour celles et ceux qui ont longtemps été sous-représentés.
Dans cet entretien, Lynne Parker nous raconte comment elle a surmonté les obstacles pour donner une voix aux humoristes sous-représentés. Elle partage son parcours, les défis rencontrés et l'impact significatif de son travail. Nous explorerons également comment l'inclusivité enrichit l'expérience comique et les bienfaits du rire pour le développement des enfants. En mettant en lumière ces questions, Lynne nous rappelle que le rire, dans toute sa diversité, reste un puissant catalyseur de connexion et de bien-être.
À la fin des années 90, lorsque j'ai demandé à un promoteur de spectacles comiques pourquoi il ne programmait jamais de femmes, il m'a répondu, dans un élan de misogynie, que "les femmes ne sont pas drôles" et "qu'il n'y a pas de femmes drôles". Cette affirmation a été le détonateur. À l'époque, je travaillais comme attachée de presse pour un club de comédie, et ma réaction instinctive a été de lui prouver qu’il avait tort. Plus de 20 ans plus tard, le reste appartient à l'histoire. Je suis maintenant une productrice créative primée, surtout connue comme la fondatrice de Funny Women.
C'est suite à cette rencontre que j'ai décidé de créer Funny Women, qui est devenue une communauté d'humoristes de premier plan, aidant les femmes à trouver leur voix à travers la performance, l'écriture et la création de récits avec humour. Je n'avais pas vraiment envisagé l'impact que cela aurait ; j'ai simplement agi ! À l'époque, j'avais déjà construit une carrière réussie dans le journalisme, les relations publiques et le marketing, mais j'ai toujours aimé la comédie, et j'ai trouvé ma vocation.
Les Funny Women Awards, lancés en 2003, sont devenus la vitrine incontournable des nouveaux talents féminins et non-binaires. De nombreuses lauréates, comme Katherine Ryan ou Sarah Millican, sont aujourd'hui des stars reconnues au Royaume-Uni. Notre Hall of Fame témoigne de l'impact de Funny Women sur l'industrie.
Je pense que ce chiffre ne reflète pas vraiment la réalité. Beaucoup de femmes humoristes jonglent entre la scène, un emploi à plein temps pour subvenir à leurs besoins et des obligations familiales. Elles doivent souvent parcourir de longues distances et faire face à des préoccupations liées à leur sécurité personnelle. La situation est donc bien plus complexe qu'il n'y paraît. D'ailleurs, en termes de représentation, je reviens tout juste du festival d'Édimbourg, où la Fringe Society a comptabilisé 148 spectacles et productions théâtrales exclusivement féminins. Les femmes sont présentes partout dans le festival, tant sur scène que dans les coulisses.
Quant à la représentation des femmes dans le cinéma et à la télévision, elle est plutôt bonne, surtout si l'on prend en compte les rôles d'actrices dans les sitcoms et les comédies dramatiques. Nous vivons une véritable période en or pour la comédie féminine, et même les émissions de débats commencent à rattraper leur retard en invitant plus de femmes. Toutefois, il reste encore du chemin à parcourir pour atteindre une égalité réelle, notamment en ce qui concerne la rémunération et le statut.
C'est une question complexe, qui mériterait à elle seule un article entier. Cela va bien au-delà de la comédie, car nous devons tous respecter la culture, le genre, les capacités et l'âge dans tout ce que nous faisons. La culture reflète toujours la société, et la comédie, telle un microscope, met en lumière ses failles. C'est un outil puissant pour dénoncer les comportements inappropriés, ce qui explique pourquoi certaines personnes se sentent mal à l'aise face aux humoristes — elles n'aiment pas que la vérité leur soit renvoyée, même sous forme de blagues.
Ce que j'apprécie dans la comédie, c'est son honnêteté. Même si on n'a pas envie d'affronter les problèmes graves de notre époque, il est difficile de les ignorer quand ils sont abordés avec humour. On rit quand on est choqué, surpris, stressé ou nerveux, pas seulement quand on est heureux. En ce sens, la comédie incarne parfaitement la liberté d'expression. Sans rire, l'humanité perdrait une part essentielle d'elle-même.
L'initiative dont je suis particulièrement fière est The Glitter Project, un programme de mentorat et de développement de talents à la base de l'industrie, que nous avons lancé cette année au "Edinburgh Fringe" (le plus grand festival d'arts au monde). L'objectif est de soutenir celles et ceux qui n'ont pas les ressources, l'accessibilité ou les moyens financiers pour se lancer dans une carrière en comédie.
En 22 ans, j'ai vu tant d'artistes, d'écrivains et de créateurs talentueux issus de nos Awards et événements communautaires réussir commercialement. C'est donc une opportunité pour nous de nous unir, de soutenir les nouveaux talents et de garantir la parité des genres dans notre industrie. Nous allons bientôt lancer la deuxième partie de ce programme, intitulée « A Safe Place », soutenue par la National Lottery (La Loterie Nationale au Royaume-Uni).
The Glitter Project a été inspiré par Jo Fletcher-Cross, l'une de nos directrices et comédienne, qui a été diagnostiquée d'un glioblastome de grade 4 à l'été 2022, juste avant ses débuts à Édimbourg. Avec sa bénédiction, nous avons créé un héritage durable pour encourager ceux qui ont déjà une carrière comique florissante à transmettre leur savoir.
Nous avons nommé ce projet The Glitter Project parce que Jo adore tout ce qui brille, et elle croit que tout le monde mérite un peu de « paillettes » dans sa vie.
Les enfants rient naturellement et facilement, car le rire est une forme précoce de communication. Nous utilisons des grimaces et des chatouilles pour les faire rire ou les apaiser, ce qui est à la fois fondamental et instinctif. Les enfants sont très réceptifs à l'humour et trouvent de la joie même dans les situations les plus absurdes. Cependant, en grandissant, nous avons tendance à devenir plus inhibés, surtout à l'adolescence. Avec l'âge, nous redécouvrons souvent notre sens du plaisir et de la joie, en particulier avec l'arrivée des petits-enfants !
Personnellement, j'ai une petite-fille qui aura bientôt deux ans, et je me trouve souvent dans le rôle de la « mamie fofolle », ce qui me permet de faire des bêtises sans crainte de jugement (enfin, à part celui de ses parents, bien sûr !).
Sur une note plus sérieuse, mon fils et sa femme s'inquiètent de l'influence des écrans et du contenu en ligne sur leur fille. Elle est fascinée par les images animées sur les téléphones et les tablettes, donc ils privilégient les activités analogiques comme les livres, les briques de construction, les instruments de musique et les objets bruyants.
Nous, en famille, adorons jouer à des jeux. Je pense que ces moments nous enseignent beaucoup sur la vie : la victoire, la défaite, la déception et la joie. Plus nous exposons les enfants à ces émotions à travers le jeu, mieux ils apprennent à les comprendre et les apprécier.
Je ris de beaucoup de choses, que ce soit un grand spectacle de stand-up en direct ou des jeux absurdes avec ma famille. J’ai eu la chance de voir émerger de nombreuses carrières comiques brillantes depuis la création de Funny Women, et certaines performances restent gravées dans ma mémoire pendant des années.
Récemment, j'ai regardé un documentaire merveilleux sur Sir Billy Connolly, avec certaines de ses apparitions et performances les plus mémorables. Je peux en réciter plusieurs par cœur, et elles me font encore éclater de rire. C’est du pur génie. Je ressens la même admiration pour la regrettée Victoria Wood, la légendaire Joyce Grenfell et chaque émission de Morecambe and Wise jamais diffusée !
Mais, au final, rien ne vaut un bon fou rire avec sa famille et ses amis proches. C’est la familiarité et les expériences partagées qui rendent ces moments si précieux, et c’est exactement ce que la grande comédie reflète.
